La prima edizione della Danone Nations Cup, campionato di calcio internazionale rivolto ai ragazzini di 11 e 12 anni, viene ideata e organizzata nel 2000: in quell’anno prendono parte al torneo squadre provenienti da 8 Paesi rappresentativi di due continenti (Bulgaria, Francia, Italia, Polonia, Romania, Sudafrica, Turchia e Ucraina), coinvolgendo 35.000 giocatori e 125.000 spettatori di ogni parte del mondo! La Francia è stata la prima nazione ad aggiudicarsi la vittoria, mentre nella squadra della Turchia si è distinto un ragazzino di nome Aydin Yilmaz, che attualmente gioca come professionista per uno dei più quotati club turchi: il Galatasaray. Storie come questa, confermano la filosofia dell’evento: “Credi nei tuoi sogni”. 

Nel 2001 l’evento cresce notevolmente: partecipano al torneo 24 Paesi rappresentativi di 4 continenti. L’Isola della Riunione si aggiudica la vittoria, mentre l’Argentina vincerà nel 2002.

Nel 2003, la Danone Nations Cup si evolve ulteriormente! I Paesi partecipanti sono 32 e Zinedine Zidane viene eletto testimonial ufficiale della manifestazione. Dal 2003 al 2006 trionfano rispettivamente Sudafrica, Spagna, Russia e Isola della Riunione.

Nel 2007, con 40 Paesi rappresentativi di 5 continenti, la Danone Nations Cup continua a crescere: anche Arabia Saudita, Cile, Ungheria, Uruguay, Namibia e Bangladesh si iscrivono al campionato. La finale mondiale si gioca di fronte a 35.000 spettatori e vede il trionfo del Sudafrica.

Egitto, Guatemala, India, Mauritius e Qatar partecipano nel 2008, anno in cui la Francia batte per 2-0 la Russia e realizza il sogno di vincere la nona edizione di fronte a Zinedine Zidane, suo testimonial e vincitore della Coppa del Mondo. L’Italia, rappresentata dai 14 ragazzi della Reggina Calcio, è stata eliminata agli ottavi di finale dall’Algeria per 1-0 conquistando il 16° posto, migliore performance degli Azzurri nella storia della Dnc.